A350 jako frachtowiec rozpoczyna próby nowej generacji

Frachtowiec A350 rozpoczął próby w locie, otwierając dziewięciomiesięczną kampanię testową nowego szerokokadłubowego samolotu cargo. Maszyna wystartowała z Tuluzy we wtorek 29 września. Lot trwał cztery godziny i dziesięć minut, osiągnął wysokość 25 000 stóp, a na pokładzie znajdowała się pięcioosobowa załoga, w tym trzech inżynierów testowych.

Pierwszy etap obejmował podstawową ocenę zdatności do lotu, właściwości pilotażowych oraz działania najważniejszych systemów. Drugi prototyp jest bliski ukończenia i w najbliższych tygodniach ma trafić do malarni. Po zakończeniu prób program powinien przejść do procesu certyfikacji typu w Europejskiej Agencji Bezpieczeństwa Lotniczego. Pierwsze dostawy komercyjne przewidziano na koniec 2027 roku.

Automatyzacja obsługi ładunków

Konstrukcja bazuje na pasażerskim A350-1000, lecz została dostosowana do rytmu pracy dużych terminali cargo. Główne drzwi ładunkowe o szerokości 175 cali umieszczono za skrzydłem. Pozwala to prowadzić załadunek głównego pokładu i luków dolnych jednocześnie, co może ograniczyć przestoje operacyjne.

Wzmocniona metalowa podłoga została przygotowana do obsługi ciężkich jednostek ładunkowych, a cyfrowo sterowany system załadunku ma pomagać w precyzyjnym rozmieszczaniu palet. Samolot ma przewozić do 111 ton ładunku. Wspólna platforma z wersją pasażerską może dodatkowo ułatwić szkolenie pilotów oraz integrację flot.

Wydajność pod presją regulacji

Szerokie wykorzystanie materiałów kompozytowych ma ograniczyć masę konstrukcji. Producent deklaruje możliwość zmniejszenia zużycia paliwa i emisji dwutlenku węgla nawet o 40% w porównaniu z niektórymi starszymi frachtowcami pozostającymi w eksploatacji. Dla operatorów oznacza to potencjalne połączenie dużej ładowności z niższymi kosztami operacyjnymi.

Program obejmuje obecnie 103 zamówienia od 14 klientów. W warunkach wycofywania starszych maszyn, ograniczonej dostępności ładowności oraz zaostrzających się wymagań emisyjnych postęp certyfikacji będzie istotnym sygnałem dla linii lotniczych, operatorów cargo i spedytorów.