Automatyzacja sortowania musi nadążyć za małymi przesyłkami
Rozwój e-commerce zmienia nie tylko liczbę przesyłek, lecz także ich fizyczną charakterystykę. Przez sortownie przechodzą dziś obok standardowych kartonów lekkie torby, opakowania o kształcie cylindrycznym oraz paczki o nieregularnej geometrii. Pojedyncza przesyłka nie stanowi dużego problemu, ale ich masowy udział może znacząco obciążać proces.
O wpływie tej zmiany na logistykę rozmawiali Paul Hamblin i Gert Jan Veelenturf z Eurosort podczas Parcel and Post Expo w Londynie. W centrum dyskusji znalazło się pytanie, czy obecne instalacje są przygotowane na wzrost wolumenu, skoro wiele z nich projektowano dla bardziej przewidywalnego asortymentu paczek.
Ograniczenia istniejących sorterów
System sortujący musi obsłużyć kilka krytycznych etapów: przyjęcie przesyłki, jej identyfikację, skierowanie na właściwą trasę i bezpieczne wyjście z linii. Zmienny format może zakłócać każdy z nich. Dlatego samo zwiększanie poziomu automatyzacji nie zawsze poprawia wynik. Jeżeli rozwiązanie nie jest dopasowane do rzeczywistego strumienia, większa liczba urządzeń może jedynie przenieść wąskie gardło w inne miejsce.
Dla operatorów kluczowa staje się maksymalizacja wydajności na istniejącej powierzchni. Automatyzacja ma pozwolić obecnej załodze obsłużyć znacznie większy wolumen, a niekoniecznie prowadzić do redukcji zatrudnienia. Przy wysokich kosztach powierzchni magazynowej i trudnościach z pozyskaniem pracowników taka strategia może mieć bezpośrednie znaczenie biznesowe.
Kolejny etap: roboty i automatyczne wyjścia
Rozmowa dotyczy także kierunków rozwoju technologii w perspektywie najbliższych pięciu lat. Jednym z nich jest zrobotyzowane podawanie paczek, innym coraz bardziej automatyczna obsługa wyjść sortera. Celem jest lepsze dopasowanie urządzeń do różnorodności produktów bez zwiększania zapotrzebowania na miejsce.
Firmy planujące inwestycje powinny więc analizować nie tylko maksymalną prędkość linii, ale również jej tolerancję na zmienny format, możliwości rozbudowy i wpływ na pracę całego obiektu. To właśnie elastyczność może zdecydować, czy sortownia sprosta przyszłym wolumenom e-commerce.
